人们通常所说的“肝炎”，指的是由多种肝炎病毒引起的以肝脏发炎为主要病变的全身性传染病。根据肝炎病原学的调查研究结果表明，到目前为止，已知能引起病毒性肝炎的病毒主要有甲、乙、丙、丁、戊（即A、B、 C、 D、 E）等 5 型。这些病毒主要侵犯人体的肝脏，出现相类似的临床表现。 其共同特点是：传染性强，病程相对较长，危害性大。但各型肝炎在病原学、血清学、临床经过、预后和肝外损害等方面均有明显的不同。  
一、甲肝（HAV）：临床上表现为小便黄、面黄、肝功能异常表现，病情急，易病变肝腹水。一般为急性，儿童最易感染。
    预    防：甲肝疫苗
    二、乙型肝炎简称乙肝（HBV病毒）：乙肝是当今世界发病率最高，传染性最强的一种传染性疾病，分布全球。中国是全球乙肝病感染大国，据全国统计约有1.5亿人中有乙肝病毒（HBV）携带，是转化为肝硬化、肝癌最高病毒之一。
预    防：乙肝疫苗。
传播途径：1、母婴传染；2、血液传染（针头、输液、点滴、蚊咬）；3、分泌物（接吻、性生活）；4、生活长期接触人群。
临床表现：肝区隐痛、胀痛、肝部不适、疲劳乏力、精神困倦、失眠、梦多、口苦、小便带黄、食欲下降。便有一部分病人无症状体现。
    三、丙肝（HCV）：目前在全世界范围内有上升的趋势。主要是通过血液、点滴、手术、性生活传播。一般为慢性，病情缓慢，可发展为肝硬化、肝癌。暂无疫苗。
临床表现：肝区疼痛，面黄、小便黄。
    四、丁肝（HDV）：主要通过血液传染。饮食并不会传染。一般是急性。临床上一般无症状。无预防疫苗。
    五、戊肝（HEV）：主要为血液传染。临床上为急性、无传染性。身体体质好，自动转阴，不需特殊治疗。无预防疫苗。
得了肝病并不要害怕，关键在于及时发现及时治疗。社会在发展，科学在进步。随着科学进入高科技发展中，科研人员不断努力，对于各种难治疾病一一得到突破。本院肝病研究中心在治疗病素性肝炎、肝硬化、肝腹水有突破的进展。经过长期临床研究创造出治疗病毒性肝炎、肝硬化新方法。采用中医中药经过特别配制对治疗病毒性肝炎、大小三阳、肝硬化、肝腹水在显著疗效。
临床上，其他一些病毒也可引起肝脏的损害，出现类似病毒性肝炎的临床症状，如乏力、肝功异常及肝脏肿大等。常见的有单纯疱疹病毒、EB病毒、巨细胞病毒、风疹病毒、麻疹病毒、流行性腮腺炎病毒、水痘病毒、肠道病毒、虫媒病毒、腺病毒及一些呼吸道病毒。这些病毒在肝外系统感染的同时侵犯肝脏，引起较轻程度的肝脏损害。但由于它们的临床特点和预后等与病毒性肝炎有明显的不同，故不包括在病毒性肝炎范畴内。
　　此外，心脏病、胆囊炎、胆石症、原发性 肝癌、胆管瘤、胰头癌等疾病有时亦可引起类似病毒性肝炎的临床表现，这些均需配合必要的检查和化验加以鉴别，以免引起误诊误治。